Verkehrsflächenabflüsse können mit einer Reihe von organischen und anorganischen Stoffen belastet sein. Zu den anorganischen Stoffen zählen insbesondere die Schwermetalle Zink, Kupfer, Blei, Nickel, Chrom und Cadmium. Die Höhe der Belastung hängt von ortsspezifischen Faktoren, die sich aus den kontinuierlichen Eigenschaften des Einzugsgebiets und den klimatischen Bedingungen zusammensetzen, und methodikspezifischen Einflussfaktoren ab. Diese bestimmen auch die ermittelte Verteilung der Schwermetalle zwischen der gelösten und der partikulären Phase. Diese Unterscheidung ist besonders für die Beurteilung der Toxizität des Niederschlagsabflusses sowie für dessen Behandlung in weitergehenden Behandlungsanlagen entscheidend. Im vorliegenden Beitrag werden historische Trends sowie das Aufkommen und die Verteilung von Schwermetallen in Verkehrsflächenabflüssen der Kategorien Parkplätze, Straßen und Autobahnen in Europa zusammengestellt.